Estrés, hormonas y psicopatología

El mecanismo psicobiológico más estrechamente relacionado con el estrés concierne al funcionamiento del sistema neuroendocrino. A su vez, muchos de los trastornos psicológicos y/o deterioro o perturbación  de la salud física y psicosomática vienen determinados por la interrelación que este complejo sistema tiene  con el estrés. Si bien las hormonas pueden actuar sobre cualquier proceso o función psicológica  (emociones, actividad sexual, pensamiento, memoria, etc.), también los fenómenos psicológicos,  especialmente las emociones, pueden regular y/o alterar los mecanismos neuroendocrinos. Aunque actualmente existen muchas publicaciones sobre la conexión entre el estrés y los fenómenos  psicológicos y neuroendocrinos, éstas, o son excesivamente especializadas y circunscritas a aspectos muy específicos, o carecen de rigor o relevancia mínimamente significativos desde el punto de vista  científico. El presente libro aborda temas novedosos específicos de este campo de estudio, manteniendo a  la vez una redacción comprensible y un elevado rigor científico. Entre estos temas podríamos destacar (a) la interrelación entre el estrés y los sistemas nervioso, endocrino e inmune, (b) la descripción del denominado “sistema neuroendocrino del estrés”, y (c) el fenómeno conocido como “diferenciación sexual del cerebro” (i.e., diferencias entre los cerebros masculino y femenino). Así mismo, en diferentes capítulos del libro se pone de relieve la forma en que actúan estos fenómenos sobre los distintos trastornos mentales (incluida la depresión). Se justifican las principales diferencias de vulnerabilidad psicopatológica entre hombres y mujeres sobre la base de diferencias sexuales en el funcionamiento del sistema neuroendocrino del estrés y en la diferenciación cerebral. El libro pone de manifiesto que el estrés psicológico (pre- o post-natal) durante ciertos periodos críticos puede determinar irreversiblemente los mecanismos que rigen la salud y forma de ser futuras del individuo.